Les instants du temps
- 10 nov. 2020
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Comment ça va?

Approche plus conviviale que le simple « bonjour », cette question n’attend pas forcément de réponse… sauf en cette période !

C’est la première formule que maitrise un étranger, au point qu’elle remplace quasiment « bonjour », sans doute parce que, contenant plus de mots elle traduit une volonté d’intégration.

Cette entrée en matière est très partagée dans le monde (como estas, Это нормально, come va, Ua maikaʻi, E in regula... ). Elle reflète les différentes cultures. En guise de réponse, les français s’accommodent souvent d’un « ça va …ça va… » peu enthousiaste, alors que l’Amérique du Nord (en temps ordinaires !) se veut plus positive «super…et toi ?».

En réalité, cette question n’appelle pas de réponse. Après l’avoir posée, beaucoup continuent leur chemin sans attendre une véritable réponse relative à votre santé, votre humeur. Les linguistes appellent ce type de mot ou de phrase "la fonction phatique du langage". Des mots comme "Eh ben", ou "Voilà, voilà, voilà" , dont le sens propre n’apporte rien à l’échange, à la conversation. Ce sont des mots que nous utilisons pour mettre de l’huile dans les rouages, du lien social.

Il en résulte un grand étonnement quand vous répondez «Pas très bien » ou, au contraire «Toujours mieux quand je vous vois, merci! ». Le questionneur, déjà éloigné de 2 mètres, fait volte-face, surpris, embarrassé, décontenancé, et une relation moins désinvolte peut éventuellement s’engager.

A une époque, agacé par ce questionnement d’interlocuteurs qui n’avaient aucune raison de se préoccuper de ma santé, ni de mon humeur, je répondais « Merci de votre inquiétude». Surprise garantie. D’autres risquent «Pourquoi, t’es docteur ? ».

Parce qu’elle est cocasse, la légende concernant l’origine de cette locution est assez connue: elle daterait de la fin du moyen âge avec les débuts de la médecine grand public. A l’époque l’indicateur essentiel de la santé étaient les selles. La question « comment allez-vous? » renvoyait directement à la consistance, l’odeur et autres caractéristiques de la défection de l’interlocuteur. On dit que l’humeur de la Cour dépendait largement de la réponse de Louis XIV, souvent porteur de maladie.

Cette étymologie scatologique, amusante, ne semble toutefois pas exacte car, selon les historiens, on n’en trouve aucune justification sérieuse. Dommage.

Cette expression est, ensuite, entrée dans le langage commun et a même, dans la moitié du 20° siècle, servi la cause publicitaire.

- Il y eut la marque « ça va seul » pour différents produits allant de l’encaustique, au cirage, au vernis, aux abrasifs pour le métal.

Voir le lien vantant les mérites de l’encaustique et du cirage dans une version de 1955.

https://www.dailymotion.com/video/x3ozf5

- L'Équipe cycliste Flandria - ÇA VA SEUL est une ancienne équipe cycliste belge professionnelle, qui eut son heure de gloire durant la saison 1979.

- Lors de courses hippiques, un hongre de 3 ans porta ce nom : « ça- va – seul ».

-Saint Yorre avec le slogan « ça va fort »,

Si la réponse classique à la question est du genre «bien, merci, et vous-même », on peut trouver de nombreuses variantes selon la personnalité du répondeur. En voici quelques exemples (à compléter).